他略微考量了一下措辞，道：“臣是有幸见过吴郡主，可惜当时忙于军务，臣只是在公主刚到的时候，请她到军营中看过几回。对她本人，倒并没什么特别的印象。”

谢宜瑶的京口之行是何样貌，先前谢况是从谢宜瑶本人口中得来的。那个时候他想的不如现在多，并没有事先在谢宜瑶身边安插太多眼线，也没有特意嘱咐陆安要盯着点她。

虽说当年自己是让她去监视周禄的，但保不齐她动了什么别的心思，谢况难免有点后怕。

好在目前看来，是他想多了。

看到皇帝露出满意的表情，周禄知道自己目前尚未说错话，是过了关的，略微放下心来。

其实他和谢宜瑶私交不错，他本人也很欣赏她，只是看谢况问询的态度有些怪异，才想着撇清关系。

二人走到华林园中的池子边上时，谢况有些累了，便先在亭子里歇一歇，周禄坐在下席，举手投足都很合仪，无可指摘。

这让谢况略有些惊讶，虽说周禄也是士族出身，但到底是行伍中人，举手投足居然并无一点匪气。

他颇为欣赏地说道：“京口那边，你做的很好。这几年禀上来的奏表，朕都有认真看过。在京口进行的改制效果也很显著，这次北伐，南徐州的兵将是最骁勇善战的。”

周禄赧然：“但臣到底还是没能攻下寿阳。”

“哎，卿莫要自责，”谢况端起茶盏，喝了一口，满不在乎道，“寿阳本就不好攻，以后还有的是机会嘛。倒是你在京口推行的那些政策，朕打算让人推行到各地。”

“这其中不止有臣一人的功劳，张别驾，还有其他的官吏，都……”

谢况不耐烦地摆了摆手：“场面话就免了，朕都知道。”

周禄面露难色，却还是道：“多谢陛下。”

谢况转身望向池塘，飞鸟在水面上略过，留下圈圈波纹。

他若有所思地感叹道：“海寇一日未除，朕也不觉得安神。毕竟，从京口逆流而上，就可以直逼京城。”

明明是冬日，周禄却觉得自己出了一身的汗。

这分明是在敲打自己，谁知道皇帝说的仅仅是海寇，还是指的处在京口的人？

谢况又和善地笑了笑：“南徐州那边，朕会再好好精挑细选，定能找到一个合适的刺史做接班人，不会让卿多年来的心血付诸东流的。蔡将军就任襄阳后，护军将军的职位始终空着。”

“陛下的意思是……”

“周禄，不要辜负朕的信任。”

护军将军负责统领皇城外的京城宿卫兵，非帝王信任之人不可托付。

周禄想不明白。

谢况此举到底是信任他，还是不信任他？

他本以为自己被召回京城，只会给他一个没什么用的官当当，然后渐渐冷落他，到了需要的时候再起用。

但谢况偏偏授自己以重任……

多疑的皇帝并不觉得周禄这样的人会有反心，但不把他放在自己的眼皮子底下，是始终不能安心的。

“臣定不负陛下所托。”

周禄拜倒在地，心里想的却是京口。

他在京口的时候，虽然不会在前线拼杀，只是操练兵将，却感到万分充实和幸福。可那样的时光，以后大概是不会有的了。

能够掌管京城的军队，这是多少人想都不敢想的事情，可周禄想要的不是这个。他不知道如何表明自己的感受，但皇帝陛下，作为曾经在沙场上拼搏过的人，应该能懂的吧？

周禄依稀记得十几年前，他第一次从别人耳中听闻谢况这个名字的时候，只觉得这是个有前途的后生。

不曾想，他居然能坐到皇位上。

比起一个将军，谢况从那时起就更是一个政客。或许不是皇位改变了他，而是他本来就是这样的人。

但考虑这些都没什么用了，谢况是君，周禄是臣，有只有服从命令的份。

被送出宫时，周禄的心里仍然有些酸酸的。