光。

先是眼皮缝隙里漏进的一线白，模糊，刺眼。

知觉如同退潮后裸露的滩涂，一点点显现出狼狈的轮廓。

好痛。

眼皮很沉。

头颅里像是塞满了烧红的炭，每一次微弱的脉搏都激起一阵钝重的敲击。喉咙仿佛被砂纸反复打磨过，干涸、撕裂，每一次吞咽都带着血腥的铁锈味。

她……还活着。

这个认知带着冰冷的铁锈味，缓慢地沉入她混沌的意识。

视野艰难地聚焦。

先看到的是头顶熟悉的青鸾衔芝的顶账，昔日金彩在透过窗棂的苍白日光下，显出一种灰败的黯淡。

视线微移，是床榻边半挽的鲛绡纱帐，上还有几点早已经干涸发褐的污渍，隐约透出纱帐外的人影幢幢。

不待她凝神细看，右手手腕上就传来了细锐的刺痛，随机是一种皮肉被牵扯的轻微抽离感，让她无力的指尖几不可察地一动。

她循着这真切的触觉向下望去，看到了一抹银亮的反光。

是一根极细的银针，从她裸露的腕间被捻动抽出，动作轻巧而稳定。

纱帐被一只枯瘦的手彻底拉开，姜宛辞的目光顺着那手指向上，对上一张布满沟壑的、熟悉的脸。

陈太医？

他怎么会在这里……太医院不是已经……

老太医察觉到她的注视，抬起眼。

四目相对的刹那，他浑浊的眼底仿佛被投入石子的死水，翻涌起复杂的情绪——悲悯、不忍、惊惧，还有一丝更深沉的忧虑。

那波澜转瞬即逝，快得如同错觉。

陈太医飞快地垂下眼睑，佝偻着背继续收拾针囊，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。

“总算醒了。”

方嬷嬷那把干涩的声音响起，像枯叶摩擦地面，带着一丝不易察觉的松懈，“陈太医，你这手金针渡穴果然名不虚传。”

陈太医收拾药箱的手微微一顿，声音低哑，带着疲惫：“嬷嬷言重了。姑娘此前是急怒攻心，痰瘀闭塞，兼之邪热内陷，导致昏聩不醒。汤药难以奏效，只得行险一搏，以金针强行疏通经络，唤醒神魄。如今既醒，便是过了最险的一关，后续……仍需仔细将养。”

他语速平缓，字句却像斟酌过的秤砣，每一个都带着分量。

方嬷嬷不置可否地应声，视线转向了候在塌尾的小小身影，“人既然醒了，你须得好生看顾。”

脚步声远去，内殿重新回归了一种令人窒息的寂静，只有微尘在照进来的光柱中无声浮沉。

“姑娘……”

阿芜挪到了榻前，她又瘦了一圈，原本稚气的圆脸凹陷下去，衬得那双哭肿的眼睛大得骇人。凌乱的发丝黏在汗湿的额角，身上那件不合体的宫装空荡荡地挂着，更显得她伶仃无助。

“阿芜……”她试图开口，声音嘶哑得厉害，“……我昏了多久？”

阿芜目光快速扫过姜宛辞颈间无法完全遮掩的瘀痕，像是被烫到一般立刻移开，将热水递到姜宛辞唇边喂她喝下，她将温水递到姜宛辞唇边，小心喂她喝下，才缓缓道：“两日了，姑娘。”

温水滋润了干涸刺痛的喉咙，却抚不平心头莫名滋生、悄然蔓延的不安。

姜宛辞缓过一口气，敏锐地捕捉到阿芜端着水碗的手在不住地细微颤抖，眼神躲闪，唇瓣几次无声开合，欲言又止。

“是出了什么事吗？”姜宛辞声音依旧嘶哑，目光却紧紧锁住阿芜。

阿芜抿了抿苍白的嘴唇，勉强挤出一个笑容，那笑容却比哭还难看：“没……没什么事，姑娘您好生静养……”

那不安感如同毒藤，瞬间缠绕收紧。

“阿芜。”姜宛辞打断她，声音虽弱，却带着一种不容置疑的力量。

“别瞒我。告诉我，外面怎么了？”

阿芜的肩膀剧烈地抖了一下，抬起眼，对上对上姜宛辞的视线，眼睛里只剩下深切的悲痛和一种被巨大恐惧压垮后的麻木。

“姑娘……”阿芜的嘴唇翕动着，声音抖得不成样子，“北市口的牌楼……挂了，挂了好多人头……”

姜宛辞的心猛地一沉，指尖瞬间冰凉。

阿芜深吸一口气，仿佛要耗尽肺里所有的空气，语速快得几乎粘连，带着压抑不住的哽咽：“奴婢……奴婢随三殿下出去买药时，看见了……看见了昭武王和定远侯……他们因为死守玄武门不降，被……被枭首示众了!”

“谁……？”

姜宛辞脱口而出，声音艰涩的仿佛不是从自己喉咙里发出来的，带着难以置信的震颤。

她甚至怀疑是高烧灼伤了耳朵，产生了荒谬的幻听。

昭武王，那是她的皇叔，国之柱石；

定远侯，姜珩，是她自幼一同在宫苑里奔跑嬉戏，会亲切唤她“宛辞妹妹”的堂兄……

记忆中那个一身银甲、骑着白马向她驰骋而来的少年身影骤然清晰——