但铁打的女皇，流水的皇帝。写佐伊女皇的名字准没错。再者赵祯的东方观念中，佐伊才是正统继承人，皇帝们都算是入赘。

顾季思考着如何向皇帝解释，跟随宦官穿过铺着地毯的走廊，踏入宫殿内室。

阳光透过漂亮马赛克窗洒进来，照亮里面三人的脸。

顾季环顾四周——

很好，不用解释了。

因为米哈伊尔四世没来。

顾季很快将面前的三人对号入座。

正中是位身着紫袍的年长女士。她鹅蛋脸略长，眼窝深陷嘴唇丰满，花白的头发上带着皇冠。虽然现在已经五十余岁，但她的脸蛋仍然光滑平整，可以窥见年轻时的无双美貌。

佐伊女皇。

坐在她左下手，是个魁梧的中年男人。他胡子卷曲，眼睛炯炯有神，身上散发着隐隐的酒气，笼罩着掌权者的威严。

孤儿院院长约翰。

坐在女皇右下，则是个漂亮的少年人。他有着和舅舅媲美的英俊容貌，笑意盈盈的看着顾季，眼神中却好像藏着些别样的意味，令人不寒而战。塞奥法诺特意去西西里岛杀的斯蒂芬，就是他的父亲。

这是未来的米哈伊尔五世，米哈伊尔四世的外甥，佐伊女皇的养子。

他们三人代替皇帝出现在这里，便意味着皇帝已经病的不能见人了。

顾季牢牢记住三人的脸，深吸一口气向三人行礼。

可是他还没动作，就被孤儿院院长约翰打断了。

约翰的眼中闪过迷茫，严肃的气场出现裂痕。他像是遇见了最不可置信之事，直勾勾的看着顾季身后。

“我没看错吧？”

“是小乖？”

顾季清晰的听见了，雷茨往后躲的脚步声。

小乖是个女孩？

空气凝滞了一刹那。

这声“小乖”叫得必然不是顾季。几双眼睛齐刷刷的看向雷茨。

雷茨又往顾季身后躲了躲。

“咳咳。”约翰意识到自己说的不是时候, 连忙摆摆手，假作无事发生。

顾季顺势向他们行礼，介绍自己的身份, 并呈上赵祯备好的礼品。在他身后，几车瓷器和丝绸轮番抬上来, 每样都在众人面前仔细展示一番才算罢休。几十名宦官轮流进出，形态各异的瓷器、晶莹剔透的玉雕、五颜六色的丝绸、密封妥当的茶叶····这些闻所未闻的东方珍宝轮番展示，宦官们生怕弄坏了任何宝物。

约翰脸上的漫不经心逐渐褪去, 换上了不可置信的表情。

“这些都是礼物？”

太豪横了。

“是。”

顾季递交国书, 并附上了希腊文翻译的版本。

佐伊女皇将国书扣在手中, 并未翻看, 反而饶有兴趣道：“我听说你还有商船？”

“确实如此。”顾季如实回答：“不过我先行一步，商船要过几个月才能来。其中运载的货物与此相同, 只不过这是我们皇帝特地赠与女皇陛下的珍品，船上的货物成色差些。”

约翰和米哈伊尔交换眼神。

顾季悄悄退回去坐下，留给他们欣赏礼物的时间。

同时不可置信的回头看了鱼鱼一眼。

你没说你认识约翰啊！

鱼鱼眨着无辜的大眼睛。

此时，约翰也带着疑虑的多看了雷茨几眼。

他有着过目不忘的天赋, 绝对不会记错人，尤其是给他留下如此深印象的人。

他绝对是小乖。

但是····约翰的目光从手中的丝绸上滑走, 陷入回忆。

小乖，是约翰起的名字。

那是二十年前的事。当时巴西尔二世如日中天，他也还是那个勤勤恳恳的孤儿院院长。说实话，约翰绝非童话故事中的“院长爸爸”, 他算不上喜欢孩子。循规蹈矩的管理孤儿院，也只不过是仕途晋升的阶梯罢了。

可有个女孩却永远刻在他的脑海中。

当天下着倾盆大雨, 汹涌的海浪拍打着城墙，不少孩子被吓得哇哇大哭。他急匆匆的赶到孤儿院, 正好看到修女抱着个约莫十岁的女孩进来。

女孩有再澄澈不过的绿眼睛，白皙的皮肤，墨水般的卷发直垂到腰。她赤着脚，头发乱糟糟的，衣不蔽体，小腿上还有被尖石磨破的划痕。她呆呆的立在那，水润可怜的眼睛直勾勾的看着约翰。

太漂亮、太特殊了。

时间好像在面前静止。约翰愣了两秒，才听到修女喊他。

修女说，这女孩是从街上捡的。

傻愣愣的赤脚走在街上，被淋透了也不知道躲雨。问话不会回答，八成是脑子不好被家里扔了出来。

修女问，不知道这孩子是哪来的，要不要带回院里养？

约翰首肯，并命名她为小乖——因为看上去实在是太乖了。

从此，他就对这个格外漂亮的小女孩多了些关注。