不慢说，“这是你最后一次说话的机会，若有诓骗，你知道后果。”

刘康人沉默一会儿，轻声问道：“不知总督可是温应敬之子？我说得真相，总督真的愿意听么？”

“温应敬算什么东西，也配跟温掌院攀扯关系。刘康人，你好歹也是国公之子，怎么别人说什么你都信。”

温琢身旁的人终于开口，嗓音比温琢更低沉几分，语调却漫不经心，显然是位年轻公子。

此人竟能随意打断温琢的话，身份定然不低，可言语间对温琢又带着几分尊敬，刘康人一时猜不透他的来历。

但显然此人只是旁听，并非主审，说这一句后便再无言语。

难不成温应敬真是扯虎皮做大旗？

“本官奉皇上之命探查整肃绵州，莫说温应敬与我毫无瓜葛，即便有关，皇恩在上，他若犯法，本官也是定斩不赦。”温琢嫌他磨磨蹭蹭，瞻前顾后，语气有了几分不耐，“你有话便说，等楼昌随搜到这儿来，你就是想说也说不了了。”

真是个温吞的性子，也不知道当初怎么就选了他去挂帅。

刘康人心中一动。先前护卫已告知他，楼昌随早有杀他之心，甚至买通了他昔日旧部设下死局，是温琢察觉猫腻，才冒险将他劫出。

他如今尚能活着，全靠这位温大人相救。

刘康人缓缓抬头，额前乱发滑落，露出一双布满红丝的眼。

他深吸一口气，干裂的嘴唇翕动，压着满腔说不出的沉重：“人之将死，我没什么可说谎的，大人想问，尽管问吧。”

温琢抬眼向门外望去，依时辰推算，楼昌随估摸已经发现变故，此刻正暴跳如雷，集结人手满城搜捕呢。

他收回目光，问道：“你当真窃了府仓的粮？”

“是。”刘康人毫不犹豫地应下，没有半分辩解。

温琢眉毛都没蹙一下。

这和他料想的一样，刘康人确实犯了死罪。

于是他闭了闭眼，心中暗忖，律法森严，无论背后有任何隐情，触犯国法，身为帝王都是绝不能通融的。

墨纾那件事尚可借 ‘将在外君命有所不受’与定逆党程序有误，从法理上扭转乾坤，可刘康人这桩事，却是罪名凿实，无可辩驳。

若以情代法，国本必乱，无论如何说，刘康人都必死无疑，除非他能立下不世之功。

但这对一个南境大败，又在绵州身陷圈套的人来说，何其艰难。

“为何知法犯法？”温琢陡然厉声质问，语气里颇有些恨铁不成钢。

既恨他当年南境的无能，又恨他此刻任由温应敬，楼昌随之流猖獗。

刘康人发出一声苦涩的笑，嶙峋的肩胛骨随着笑声颤抖了两下，他说：“我也不想的，可我过不了心中这关。”

他恍惚轻叹：“我昔日南境大败，致使大乾将士死伤无数，百姓流离失所。承蒙皇恩，我苟活至今，可如今又见绵州百姓苦不堪言，每日饿死成百上千……总督可知，绵州各处观音庙中，跪满了祈求上苍拯救的流民，可他们往往就死在庙中，死在神像之下。后来的人明明眼睁睁看着尸体被拖出来，却依旧将最后一丝希望，寄托在冰冷的神明身上。”

“还有，绵州尚有余粮的人家，每晚都要用凉水泼湿门前台阶，否则第二日必被饥寒交迫的流民挤满……”他顿了顿，声音愈发沉苦，“总督可曾听说过‘炸营’？那是种军营之中突发混乱，官兵失控躁动，秩序崩塌，自相残杀的景象。我们带队领兵之人，最惧炸营，但在半年前的绵州，报团取暖的流民当中，此事却每日发生，时时发生，死伤者不计其数……”

“更有秉性卑劣，令人发指之人，取一筐馒头扔进流民当中，任他们争抢厮打。最后‘胜利’之人，方能得到充足吃食活下来，他们管这叫‘群狗戏’，而发明这种玩法的，便是温应敬的小公子温许。”说到此处，刘康人的声音带着浓浓恨意，浑身都因愤怒而颤抖。

“我乃负罪之人，南境之事犹如噩梦，夜夜折磨着我。我虽想明哲保身，安度余生，可实在不忍见百姓再次倒在我面前，而我却束手无策，一无所为……”他泪水滚滚而下，顺着脏污的面颊，淌过饱受折磨的沟壑，堂堂正正砸在冰冷的地上，“我本愚钝，当年拼尽全力仍酿成恶果，可即便是我这样的人，也不想面对着无辜的百姓一无所为，一无所为……”

他想不出更好的办法，既能全身而退，又能救活百姓。

最终，他只能选择这最笨，最决绝的方式，窃粮赈灾，把自己豁出去，用一条性命，换万千生民的活路。

正厅内一片死寂，唯有刘康人压抑的呜咽声。

沈徵早已收起漫不经心的姿态，颀长的身影笔直杵着，微微紧绷。

温琢沉默不语，掌心渐渐收拢，压住袖口。

他不愿告知刘康人，在楼昌随的精心运作下，那些被他舍命拯救的百姓，如今对他恨之入骨，恨不得生啖其肉，反倒坐收渔翁之利的温应敬，被他们感恩戴德，直呼‘活菩