天子恩典，特派太医登门诊治，可惜这病是心病，药石无医。

浑浑噩噩二十余日，刘元清才悠悠转醒，身子却虚得只剩一口气，连说话都费劲。

他微张着干裂的唇，扯动颌下花白的胡子。

虽没发出声音，但夫人如何不明白他的心思，当即捂着脸泣道：“老爷，圣旨早已送走了……”

刘元清一闭眼，一行热泪顺着眼角淌了下去。

早已瘫痪的长子刘康臣被管家背着进了屋，他卧榻多年，下肢绵软得没半分力气，双腿瘦得只剩皮包骨。

可他仍挣扎着扑到床头，紧紧攥住刘元清的手，眼神里透着近乎执拗的坚毅：“爹，您要振作起来，您还有儿……”

刘元清颤巍巍回握长子的手，目光却呆滞失神地望着房梁，喃喃：“几……几日了？”

刘康臣将额头抵在父亲粗糙的手背上，强忍喉间哽咽：“已二十五日了！”

刘元清反应极为迟缓，沉默半晌，才缓缓道：“那康人……应当不在了吧。”

国公夫人再也绷不住，抱着床柱失声痛哭：“老爷，我不信！康人那孩子打小就心地软，连只小虫都舍不得踩死，你总骂他软弱，扛不起领兵的担子，他如今怎会去窃官仓的粮，害那些百姓生灵涂炭啊！”

刘康臣攥紧父亲因常年征战而僵硬变形的手，一字一顿道：“爹，我们不能倒，小弟还等着我们给他讨公道！”

刘元清却像没听见一般，自顾自呢喃：“……康人儿时好音律，我嫌他不务正业，当着他的面，折断了他那支玉箫。”

“爹！”刘康臣急声唤他。

可刘元清恍若未闻，继续说着：“他生来胆小，身体孱弱，怕血不敢杀生，我竟把他拖进屠宰棚，逼着他看屠夫杀猪分肉。”

“老爷，别说了！”

“他不如康义悟性高，我恨铁不成钢，对他动辄苛责打骂，挑三拣四……可他懂事啊，心里再委屈，也从没忤逆过我半分。”

国公夫人已然泣不成声。

刘元清的视线彻底模糊了，房梁的纹路在他眼里拧成一团乱麻，他连抬手擦泪的力气都没有，只喃喃道：“后来康义没了，他便自觉接过刘家的担子，比从前更刻苦，再苦再累也不喊一声，可我总把他和康义相比，从没夸过他一句……”

屋中炭火依旧燃着，窗外的寒风呜咽，撞得门窗作响。

刘元清却仿佛听到了刘康人的声音，他挣扎着偏过头，对着窗纸上的一片深黑说——

“我不该逼你……我对不起你……康人啊，来世莫要再做我的儿了吧……”

第73章

闲杂人等尽数被赶出苏合坊内院，朱漆大门“砰”地闭合，偌大的空地上，只剩下沈徵，温琢，以及面如土色的楼昌随。

校尉朝二人拱手行礼：“五殿下，温大人，在下身负圣旨，不便行大礼。”

沈徵颔首：“校尉大人不必多礼。”

校尉点点头，从背上包裹里取出明黄圣旨，昂首挺胸展开，朗声道：“楼昌随接旨！”

楼昌随光是听见这一声，腿肚子都打颤：“臣……臣接旨！”

校尉朗声宣读：“刘康人野心悖逆，胆大包天，私窃官粮，致赈济乏术，民怨四起，着绵州府即刻绑赴市曹，立斩示众，以儆效尤，钦此！”

石头终于落地，砸得楼昌随头晕眼花。

虽然早有预料，可亲耳听到圣旨内容，他仍是忍不住气血翻涌。

皇上从头至尾都没有宽恕刘康人，他根本就是被人耍了！

但不等他回过神，温琢已故作惊讶地睁圆眼：“皇上是要立斩？”

校尉点头：“正是。”

温琢急忙道：“校尉大人可否通融片刻？本院刚到绵州，尚有诸多疑点要质询刘康人。”

校尉眉头微皱，却也通情理：“掌院但请尽快便是，莫非此事与掌院此前所闻异动有关？”

“确实如此。”温琢转头看向楼昌随，吩咐道，“楼大人，速带我去见刘康人。”

楼昌随掀起鱼泡眼，满眼血丝，直勾勾盯着温琢，眼底满是怨毒与不甘。

都是你！都是你！你还装！

温琢对上他的眼神，唇边勾起微不可见的笑，但转瞬便板起脸，加重语气：“楼大人！”

校尉俯视迟迟不动的楼昌随，沉声追问：“楼大人为何还不接旨领命？”

楼昌随冷汗扑簌簌往下坠，脑袋一垂，硬着头皮趴伏在地，嚎声道：“皇上啊！臣罪该万死！那逆贼已于一日前在牢中畏罪自尽，如今只剩尸首一具了！”

他在赌，赌温琢不敢将真的刘康人交出来！

只要熬过刘康人这一关，其余事他有的是法子遮掩，绵州定五分灾本就合规，田亩没能核算，百姓隐瞒人口更是通病，大乾各州府谁不是按着旧黄册胡乱编个数？

“刘康人死了？！”校尉闻言惊愕。

虽说圣旨是立斩，但刘康人提